蛋白胨从来源上可分为动物性蛋白胨和植物性蛋白胨。胰胨、肉胨、骨胨、皮胨等都是动物性蛋白胨，而大豆蛋白胨等则是植物性蛋白胨。 动物性来源的蛋白胨还有：蚕蛹蛋白胨、血液蛋白胨等。

骨蛋白胨系蛋白质分解产物，如将牛肉、酪蛋白、牛奶粉、白明胶、大豆蛋白、丝蛋白、血纤维蛋白等为原料，经不完全的水解工艺所得的产物。市售产品以淡黄至棕黄色粉剂为主。其分子量介于月示 和肽之间，约2000左右。不同来源的蛋白质和不同的水解条件，其水解物中组成可千差万别。所以胨往往是一个复杂的多肽混合物。可溶于水，过热不凝固，在饱和硫酸铵中不发生沉淀但可为蛋白质沉淀剂所沉淀。可用作微生物和动物细胞培养基、特种功能性食品和化妆品的配料，也有用作啤酒等产品的稳定剂。

鲜骨蛋白胨采用新鲜骨为原料，经发酵喷雾干燥而成。 广泛用于黄原胶、食品添加剂、医药中间体、生物制品等发酵产品中。

蛋白胨可以作为微生物培养基的主要原料、特种功能性食品和化妆品的配料，也有用作啤酒等产品的稳定剂。在抗生素、食品工业、发酵工业、生化制品及微生物学科研等领域中的用量均很大；不同的生物体需要特定的和多肽，因此存在着各种蛋白胨，一般来说，用于蛋白胨生产的蛋白包括动物蛋白（酪蛋白、肉类）和植物蛋白（豆类）等两种。