牛肉膏又称牛肉浸膏，是采用新鲜牛肉经过剔除脂肪、消化、过滤、浓缩而得到的一种棕黄色至棕褐色的膏状物。牛肉膏有牛肉自然香味，易溶于水，水溶液呈淡黄色。

牛肉浸膏当中含有肌酸、肌酸酐、多肽类、氨基酸类、核苷酸类、有机酸类、矿物质类及维生素类的水溶性物质。肉味香精是食品添加剂的一种，属于食用香精香料。肉味香精可以模仿牛肉、猪肉、羊肉等多种味道，牛肉香精就是其中的一种。

它在常温下是流态物质，但粘度非常高、不易分离的，随着温度升高粘度就会急剧下降，变得易于分离。

该产品广泛应用于生物制药发酵及各种培养基的制备。在当中它起的主要作用是补充蛋白胨以及其它氮源的营养不足，一般的用量为0.3～0.5。

牛肉浸膏是一种生物发酵工程常用的褐色粘稠膏状酶解物。主要为微生物提供易利用氮源 。

牛肉浸膏的生产工艺有二种：化学酸碱高温水解法和多酶生物低温酶解法。目前比较流行的的是低温酶解法，其所含的具有生物活性的微量生长因子不会因高温或酸碱而失活，微生物生长旺盛，代谢活力高，发酵产率高。

有人将牛肉浸膏称为牛肉膏，微生物发酵用牛肉膏是特为微生物培养与发酵制造的专用牛肉膏，不能直接用于食品调味行业。因本品仅为培养微生物而制，不含任何食品所需的增香、增味添加剂，因这些添加剂不利于微生物的生长。